Во время долгой дороги особый интерес ребят вызвало Горьковское водохранилище. Они рассматривали через окно автобуса его шлюзы, интересуясь их устройством. Как только автобус с паломниками прибыл к Городецкому Феодоровскому мужскому монастырю,  дети сразу же облепили голубятню, рассматривая ее обитателей. Разместились в гостинице при монастыре, а там свои порядки – раздельно заселяют женщин и мужчин. Некоторые мальчики были в растерянности, когда их оторвали от мам. Пришлось резко повзрослеть. Но это не омрачило нашего пребывания в Городце. Надо сказать, что в этом городе нам встречались только доброжелательные люди (то ли там все такие, то ли – повезло). За первой же трапезой отметили необыкновенно вкусный хлеб. Его выпекают на закваске (без дрожжей) при монастыре. А в монастырской лавке можно было приобрести не только хлеб, но и всевозможные сладости: шоколад ручной работы, необычные торты и пирожные.

Главные святыни

В Городце многие были впервые, и знакомство с городом началось с осмотра монастыря и экскурсии по его музею. Про Феодоровский монастырь ребята слышали только то, что там скончался св. блгв. князь Александр Невский, принявший в схиме имя Алексий. Они услышали версию, что князь Александр Ярославич, которого около года удерживали в Орде, был в ней отравлен медленно действу­ющим ядом. Из рассказа экскурсовода узнали, что Городец всего на пять лет младше Москвы, он был основан князем Юрием Долгоруким в 1152 году на месте чудесного обретения Феодоровской иконы Божией Матери, которую приписывают кисти  апостола и евангелиста Луки.

После второго сожжения города монголо-татарами в XV веке икона – главная святыня Городца – исчезла и была обретена в лесу возле г. Костромы. Икона получила название «Феодоровская» уже в Костроме, где людям было видение вмч. Феодора Стратилата, несшего по городу эту икону. Впоследствии она стала семейной святыней Дома Романовых. Иностранные принцессы, вступая с ними в брак и принимая православие, брали себе отчество в честь иконы – Феодоровна. Этот святой образ защитил Кострому от разрушения татарами, а в Городце, в  соборе в честь Феодоровской иконы Божией Матери, теперь находится его потемневший от времени список.

В настоящее время это – единственный храм монастыря, причем, не сохранившийся, а воссозданный с нуля в 2009 году, когда начала возрождаться монашеская обитель. Рядом с храмом стоит шатровая колокольня и вокруг них, в форме каре, братские корпуса.

На историческом макете монастыря паломники увидели две колокольни и еще три храма (во имя св. блгв. князя Александра Невского – на месте его кончины, церковь вмч. Феодора Стратилата и церковь вмч. и целителя Пантелеимона). В советское время эти сооружения постигла худшая участь, чем в нашем, Саровском, монастыре. Феодоровский монастырь (так же, как и Саровский) был закрыт большевиками в 1927 году, в 1930-е годы там была исправительная трудовая коммуна, а четырехъярусную 80-метровую колокольню использовали как водонапорную башню. Но, в отличие от Сарова, после войны все монастырские здания разобрали на кирпич (кроме двух братских корпусов, где до недавнего времени были отделение больницы и почта).  

Вечером саровчане побывали на богослужении в Феодоровском соборе, а наутро многие причастились за литургией. Поразило, что в одном храме в ковчежцах и мощевиках на иконах собрано более ста частиц мощей как древних, так и почитаемых русских святых. Среди них: св. князь Александр Невский, вмчч. Пантелеимон и Феодор Стратилат, много преподобных Киево-Печерских, Антоний, Макарий и Евфимий Великие, вмц. Анастасия, блж. Матрона Московская, святители Димитрий Ростовский, Митрофан Воронежский Феофан Затворник и Лука Крымский. За богослужением с нами словно молилась вся Небесная Церковь. Очень понравилась сама служба. На воскресной литургии смешанный хор пел знаменным распевом, также там практикуется пение прихожан во время двух ектений на литургии верных. Хорошо было бы и нам перенять народное пение.

До революции в монастыре было около сорока насельников, а теперь – 6 иеромонахов. Также есть молодые послушники – семинаристы.

Феодоровский монастырь находится в самом сердце города, рядом с ним на площади мы видели общегородское гулянье в День защиты детей. В XIX веке монастырь выполнял важную роль в деле просвещения всей округи, при нем было Александро-Невское братство, училище, приюты для сирот, библиотека, первая городская больница и аптека.

Нынешний епископ Городецкий и Ветлужский Августин возрождает просветительское служение монастыря. Кроме музея мы увидели миссионерский центр, в котором еще с Пасхи были выставлены детские работы, прекрасный конференц-зал, вечером наших ребят пригласили на просмотр хорошего фильма. При монастыре открыт Народный университет, который служит развитию духовно-нравственной культуры городчан, возрождению института семьи, православных традиций и уклада жизни.