- Мой батюшка наложил на меня епитимью на несколько лет. Какое-то время я держался довольно спокойно, но чувствую, больше терпеть не могу – меня тянет в храм, на службу. Нельзя ли изменить срок епитимьи? - Олег, 36 лет.

- Олег, вы выбрали духовника, я так предполагаю, по родству душ и велению сердца. Духовный отец - это ваш наставник, друг, старший товарищ, более опытный в христианской жизни человек.  Священник, который взял на себя обязанности духовника, ответственен за душу пасомого буквально более, чем за свою собственную. Естественно, он сверяет свои советы наставления со своим духовным опытом и действует, надо думать, во благо вашей души. Епитимия – это средство врачевания, предложенное духовником кающемуся, а никак не кара. Иногда на исповеди сам человек просит у священника назначить полезное, но не совсем уж тягостное молитвенное или телесно-духовное упражнение. Необходимо понимать, что в духовном мире есть законы, нарушая которые, мы страдаем  и получаем раны от самой жизни. Иногда покаявшемуся по совести человеку даже необходимо какое-то правило или доброе дело, подобно тому, как обидевшему беззащитного и осознавшему свой грех хочется его загладить добрыми поступками по отношению пусть даже к другим несчастным. Такова суть епитимии.

Бывает так, что по неопытности или из-за недостаточной чуткости человек не осознает тяжести содеянного греха, тогда духовник помогает почувствовать вес «тяжести» греха и наложить соответствующее врачевание к исправлению, не дожидаясь разрастания «раны» или наказания (научения) следующего от самой жизни. В этом случае инициатором и определителем меры епитимийного правила является духовник. Бывают, правда, случаи, и они известны еще в древней Церкви, когда тяжко согрешающий на время лишался приобщения к таинствам, но действовала эта мера для назидания и для большей чувствительности той святыни, от которой отлучен и  которая в действительности не может пребывать рядом с непрекращающимся грехом.

Мне думается, что при твердом желании расстаться с греховной привычкой исправительная епитимия может быть и другого свойства, нежели отлучение от богослужения, если я правильно понял суть назначенной епитимии. То же самое можно сказать и о сроках, ведь епитимия не кара, а лечение.